중국에서 발견된 3억 8,500만 년 전의 가장 오래된 호박

AI 심화 요약

중국 고생물학 연구팀이 신장 지역의 중기 데본기 지층에서 약 3억 8,500만 년 전의 것으로 추정되는 가장 오래된 호박을 발견했습니다. 이는 기존 최고 기록보다 6,500만 년 앞선 것으로, 식물이 종자식물로 진화하기 훨씬 이전부터 수지를 생성했음을 보여줍니다. 연구팀은 석탄층에서 수집한 10kg의 샘플에서 241개의 미세한 호박 조각을 추출했습니다. 이번 발견은 식물의 수지 생성 진화 과정을 밝히고 초기 육상 생태계의 환경과 생물 정보를 파악하는 데 중요한 단서가 됩니다. 호박은 식물이 병충해나 화재 등 외부 피해로부터 자신을 보호하기 위해 분비한 수지가 굳어 형성된 것으로, 고대 지구의 지질 및 생물학적 변화를 연구하는 데 핵심적인 자료로 평가받습니다.