코알라 457마리 DNA 분석 결과, 인류 호주 도착 전인 10만 년 전 멸종 위기 겪어

AI 심화 요약

최근 코알라의 DNA를 분석한 연구 결과, 코알라가 인류가 호주에 도착하기 훨씬 전인 약 10만 년 전 심각한 기후 변화로 인해 멸종 위기를 겪었던 것으로 밝혀졌습니다. 시드니 대학교와 텍사스 A&M 대학교 연구팀은 457마리의 코알라 게놈을 분석해 현재 생존한 모든 코알라가 과거 빙하기를 견뎌낸 극소수의 개체군에서 유래했음을 확인했습니다. 이번 연구는 코알라의 유전자 돌연변이 속도가 인간의 절반 수준임을 입증하며 기존의 멸종 원인에 대한 학설을 뒤집었습니다. 즉, 코알라의 과거 인구 감소는 인간의 활동이 아닌 자연적인 기후 변화가 주된 원인이었음이 드러났습니다. 이는 코알라의 진화사와 인구 변화 과정을 다시 정립하는 중요한 계기가 될 것으로 보입니다.