일본에서 발견된 화석 꿀벌, 200만 년의 진화 공백을 메우다

AI 심화 요약

고생물학자들이 일본 효고현에서 약 220만에서 280만 년 전의 신종 화석 꿀벌 아피스 아이바이(Apis aibai)를 발견했습니다. 이 화석은 멸종된 꿀벌 중 가장 최근의 것이자, 서양 꿀벌을 포함하는 아피스 아종의 가장 오래된 화석이라는 점에서 중요한 가치를 지닙니다. 연구진은 이 화석이 현대 필리핀과 인도네시아에 서식하는 아피스 니그로신타와 유사한 구조를 보인다는 점에 주목했습니다. 이는 과거 해당 종의 서식 범위가 일본 온대 지역까지 넓었음을 시사하며, 오늘날 일본 토종벌인 아피스 세라나의 조상일 가능성도 제기합니다. 이번 발견은 그동안 부족했던 꿀벌의 진화 기록을 보완하고, 유전학적 연구 결과를 실물 화석으로 입증했다는 점에서 생물학적으로 큰 의미가 있습니다.