지구와 닮은 타이탄의 계절, 하지만 한 계절이 7년이나 지속되는 이유

AI 심화 요약

토성의 위성 타이탄도 지구처럼 사계절이 존재하지만, 토성이 태양을 공전하는 데 29년이 걸리기 때문에 타이탄의 한 계절은 약 7년 반 동안 지속됩니다. 타이탄은 태양계에서 유일하게 구름과 두꺼운 대기, 그리고 지구와 유사한 비, 강, 호수 같은 날씨 순환을 가진 위성입니다. 다만 이곳의 온도는 매우 낮아 물 대신 메탄과 에탄이 액체 상태로 흐르며, 계절 변화에 따라 호수가 생성되거나 증발하는 현상이 관측됩니다. 토성의 자전축 기울기가 지구와 비슷해 이러한 계절 변화가 발생하지만, 긴 공전 주기 탓에 계절의 체감이 지구와는 확연히 다릅니다. 나사의 카시니 탐사선이 연구를 진행했으나, 아직 한 계절 전체를 온전히 기록하기에는 충분치 않은 상태입니다.