노스웨스턴대의 25년 연구: 기억력이 뛰어난 노인들의 공통점은 '강한 사회적 유대감'

AI 심화 요약

노스웨스턴 대학이 25년간 80세 이상 노인 중 기억력이 뛰어난 이른바 슈퍼에이저를 연구한 결과, 이들에게서 공통으로 발견되는 핵심 요소는 식단이나 운동이 아닌 강력한 사회적 유대감으로 나타났습니다. 슈퍼에이저란 80세 이상임에도 50~60대 수준의 기억력을 유지하는 사람들을 뜻합니다. 연구 결과 이들의 뇌는 전대상피질 등 특정 부위의 피질 두께가 일반 노인보다 두껍게 보존되어 있었으며, 심지어 더 젊은 층과 유사한 수준을 보이기도 했습니다. 또한 사후 뇌 부검 연구에서는 알츠하이머병 관련 단백질 축적도가 일반 노인보다 낮은 사례가 확인되기도 했습니다. 결론적으로, 노년기 인지 능력 유지에는 타인과의 끈끈한 사회적 관계가 매우 중요한 역할을 하는 것으로 보입니다.