NASA, 176년 만의 행성 정렬을 활용한 보이저 2호의 태양계 탐사

AI 심화 요약

나사(NASA)는 176년마다 발생하는 행성 정렬을 활용해 1977년 보이저 2호를 발사했습니다. 이 기회는 외행성들의 중력을 이용해 추진력을 얻는 일종의 우주 지름길로, 보이저 2호는 이를 통해 목성, 토성, 천왕성, 해왕성을 모두 방문한 유일한 탐사선이 되었습니다. 흔히 행성들이 일직선으로 정렬되었다고 생각하지만, 실제로는 태양의 한쪽 편에 넓은 호를 그리며 배치된 상태였습니다. 각 행성의 중력을 이용해 다음 목표지로 이동하는 정교한 궤도 역학이 필요했기에 발사 시기가 매우 중요했습니다. 이러한 궤도 기회는 2150년대 중반까지 다시 돌아오지 않는 희귀한 사건입니다. 보이저 2호는 이 정밀한 계산 덕분에 12년 만에 해왕성에 도달하며 인류 탐사 역사에 기록을 남겼습니다.