악어는 온혈 동물에서 냉혈 살인자로 역진화했다

AI 심화 요약

현대 악어와 조류는 약 2억 5천만 년 전 공통 조상인 아르코사우루스에서 갈라졌습니다. 기존 학계는 조류의 조상이 온혈 동물로 진화하며 분화가 시작됐다고 믿었으나, 최신 연구 결과 악어의 조상 또한 과거 온혈 동물이었음이 밝혀졌습니다. 악어는 약 6,600만 년 전 대멸종 이후 생존 전략으로 다시 냉혈 동물로 회귀했습니다. 대사율을 낮춰 수중 매복과 사냥에 최적화된 방식을 택한 것입니다. 악어가 가진 4심방 심장은 온혈 조상의 흔적입니다. 이는 원래 높은 대사 활동을 뒷받침하는 기관이었으나, 악어는 이를 진화적 이점으로 삼아 에너지를 효율적으로 제어하며 독특한 생태적 지위를 유지하게 되었습니다. 이번 연구는 온혈성이 항상 우월한 진화 방향은 아님을 시사합니다.